В 1857 году непременным секретарем Академии наук стал Константин Степанович Веселовский. С первых дней своего секретарства академик К.С. Веселовский начал собирать материалы по истории Академии, «но вскоре убедился, что при тех занятиях, кои лежат на нем по званию непременного секретаря, он мог бы уделять работе не столько времени, сколько было бы нужно для того, чтобы работа успешно двигалась вперед и чтобы он мог надеяться в свою жизнь довести дело до конца»¹. Однако Веселовский смог подготовить и опубликовать ряд статей по истории Академии наук, а его речь на годичном торжественном собрании Императорской академии наук 29 декабря 1864 года «Историческое обозрение трудов Академии наук на пользу России в прошлом и текущем»² справедливо может считаться первым историческим обзором деятельности Академии с XVIII по вторую треть XIX столетия включительно. В своих выступлениях К.С. Веселовский не скрывал и причин упадка академической жизни в те или иные периоды ее суще ствования. Так, выступая на юбилее Академии 29 декабря 1876 г. в присутствии императора Александра II и членов императорской семьи с речью о развитии деятельности Академии в последнее пятидесятилетие К. С. Веселовский, подробно рассмотрев историю АН со времен Петра I, отметил, что период ее существования, совпавший с царствованием Александра I, был достаточно сложным: «Влияние политических обстоя тельств отразилось между прочим и на судьбе Академии в первой четверти текущего столетия. Расстройство ее хозяйственных средств было причиной того, что многие места академиков оставались долгое время незанятыми, ее кабинеты, лаборатории и музеи пришли в жалкое положение, самые здания ее близились к упадку, и она не могла помыш лять не только о расширении своей деятельности, соответственно возрастающим требованиям науки, но и о поддержании того значения, какое приобрела она в прежнее время»³.

¹

   Записки ИАН. СПб., 1864. Т. 4 Кн. 1. С. 206.

²

   Историческое обозрение трудов Академии наук на пользу России в прошлом и текущем столетиях (читано 29 декабря 1864 г.) // Торжественное собрание Акаде мии наук 29 декабря 1864 года. СПб., 1865. С. 27—64.

³

   Веселовский К.С. О развитии деятельности Академии в последнее пятидесяти летие // Торжественное собрание Императорской академии наук 29 декабря 1876 г. Для празднования ее 150-летнего юбилея. СПб., 1877. С. 16.