Пинск — Двинск — Рига. Вместо обещанных быстрых успехов война привела к отдаче неприятелю огромных территорий с целым рядом крепостей, причем число убитых, раненых и пленных, а также количество потерянного военного материала достигали неслыханных до тех пор размеров.

Понятно то глубокое разочарование, которое охватило войсковые массы, тем более что в указанных неудачах они чувствовали себя неповинными: в первые бои войска шли с воодушевлением, и только по мере того, как дурное управление ставило их в самые невыгодные положения, они постепенно теряли веру в успех и желание драться. Макс Иене в своем труде «Heeresverfassungen und Volkerleben» (1885 года издания, стр. 136), справедливо говорит: «Дурное управление всегда порождает равнодушие к военным задачам и ослабление патриотизма».

Исходя из такого взгляда, в Полевой устав Красной армии (1925 года, II часть) включена статья 83, в которой сказано: «Сознательный боец-гражданин критически относится к окружающим событиям, поэтому оперативные ошибки лишают командира его авторитета в глазах подчиненных и ведут к разложению части».

Вместе с разочарованием в массах росло и озлобление против высшего командного состава, которое в дальнейшем подогревалось недостойным поведением некоторых начальников, свидетельствовавшим о слабом развитии в них как гражданского, так и воинского долга. После неудач, столь тяжелых для народа и оскорбительных для военного самолюбия, они занимались главным образом устройством своих личных дел: прислуживались, интриговали, выпрашивали себе награды, при возможности обогащались, заботились о своем комфорте и даже заводили романы.

Вот что сказано по этому поводу в письме одного участника войны, «искренняя правдивость» которого подтверждена сведениями, доходившими до штаба верховного главнокомандующего из разных госпиталей от раненых офицеров и нижних чинов:

«Яд недоверия не только к умению, но и к добросовестности начальников настолько заразил армию, что лицу, хорошо знающему ее действительное настроение, трудно назвать даже 3-4 имени популярных и пользующихся доверием войск старших начальников...

В своей среде, в обществе, в вагоне, среди случайной публики открыто и громко заявляют офицеры, что начальники не любят своих войск, не жалеют их, смотрят на пехоту лишь как на пушечное мясо, думают не о деле, а только о своей карьере, выгодах, собственной безопасности.

Обвиняют начальников уже не только в неспособности, непродуманное™ операций, неумении, а много хуже всего этого — в злой воле, недобросовестности, небрежности, преступности, отсутствии всякой заботливости о людской крови»¹¹.

Незадолго до переворота в Петроград прибыл генерал Крылов с несколькими офицерами. Между прочим, он заявил Родзянко следующее: «Так дальше идти нельзя. Благодаря полному отсутствию связи в распоряжениях, строго продуманного плана и назначению на высшие посты в армии без разбора, наши блестящие успехи сводятся на нет¹², и в солдатском составе растет недовольство и недоверие к офицерству вообще, и к начальству — в частности;