Состоявший при Хабалове для поручений генерал-майор Перцов, вызванный в это время в здание градоначальства, говорит: «В общем, на меня произвело впечатление, что событиям был предоставлен как бы естественный ход»¹⁹

Тем не менее, считая, что нужно что-либо предпринять, Хабалов сформировал из частей, находившихся поблизости, сборный отряд в 6 рот, 15 пулеметов и полтора эскадрона под начальством полковника Кутепова, которому было приказано двинуться против бастующих и потребовать, чтобы они положили оружие, «а если не положат, то, конечно, самым решительным образом действовать против них»²⁰.

Отряд с большим трудом дошел до Кирочной, а дальше продвинуться не мог, так как улицы были запружены толпами народа, против которого Куте-пов не решался употреблять оружие

С разных сторон к Хабалову обращались с просьбой о присылке войск для охраны. Между прочим, по настоянию председателя совета министров князя Голицына, пришлось поставить целую роту на Моховой улице, где находилась его квартира. Кроме того, была послана рота для прикрытия центральной телефонной станции на Морской улице, потому что охранение, назначенное по первоначальному расписанию (один взвод пехоты и 44 всадника), признавалось недостаточным.

Для того чтобы иметь некоторое число войск в своем непосредственном распоряжении, Хабалов решил собрать на Дворцовой площади резерв под начальством полковника Преображенского полка князя Аргутинского-Долгору-кова. Однако исполнение этой меры вызвало большие затруднения, так как почти все начальники районов ответили, что у них свободных рот нет.

В течение дня на Дворцовую площадь в разное время прибыли: две роты Преображенского полка; запасный батальон Павловского полка, пришедший даже с музыкой; рота 3-го гвардейского стрелкового полка; три роты измай-ловцев; три роты егерей; рота 1-го Запасного пулеметного полка и две батареи почти без снарядов.

Хабалова особенно беспокоил обнаружившийся в пехоте недостаток патронов, так как склад их находился при патронном заводе на Выборгской стороне, то есть в руках восставших. Он обратился по телефону к Кронштадтскому коменданту адмиралу Курошу, прося прислать на помощь войска или хотя бы патроны; но последний ответил, что не может этого сделать, потому что сам опасается за крепость.

В третьем часу пополудни Хабалов приехал на квартиру князя Голицына и познакомил собравшихся там перепуганных министров с положением дел.

По словам Беляева, сам командующий войсками произвел на всех тяжелое впечатление: «руки дрожат; равновесие, необходимое для управления в такую серьезную минуту, он, по-видимому, утратил».

Под влиянием этого Голицын после отъезда Хабалова просил военного министра съездить в градоначальство и «выяснить», что именно происходит. Приехав около 4 часов и выслушав доклады полковника Михайлиненко и других офицеров, Беляев усмотрел: «полное отсутствие идеи, недостаточную инициативу распоряжений, одним словом, несоответственную постановку дела»²¹.