«лидер» партии большевиков устроил нечто вроде митинга. И здесь он был полным господином положения. На эстраде демонстративно сидело с десяток солдат, окружая своего лидера. Много было солдат и среди публики. Возражать при таких условиях оратору было несколько жутко. И по-видимому, возражений не ожидалось. Но все же лидер «господствующей» в настоящий момент партии был вполне любезен и корректен, разрешил выступить со словом местным представителям партии Народной свободы. Сначала оппонентам ограничили время возражений пятью минутами (в то время как представитель большевиков говорил три часа с 7—10 ч. вечера). Но потом и это ограничение было снято. Выступали я и местный житель И.П. Щепетильников. И как я и предполагал, среди слушателей оказались далеко не все большевики (а всего присутствовало до 600 ч.). Как мое слово, так и речь Щепетильникова бы)ш выслушаны внимательно, несмотря на умело расположенных в толпе солдат, пытавшихся шумом, кашлем, топотом заглушить нежелательное выступление.

Это только подтверждает мою мысль, что всем умеренным партиям нужно иметь побольше гражданского мужества, что население в громадном большинстве случаев терпимо ко всяким мыслям, а часто прямо жаждет слышать слово иного порядка и иного настроения, чем эти прискучившие речи крайних, по большей части весьма однообразные по настроению, тону и безбрежности посулов и обещаний.

Выборы, несмотря на полное отсутствие агитации кроме большевистской, шли сгущенло. На выборах участвовало свыше 60% населения, чего не было ни на земских, ни на волостных выборах, ни на выборах в Государственную Думу. По всему городу были только плакаты большевиков. Была попытка партии Народной свободы наклеить свои плакаты, но они скоро были везде сорваны.

...Рекорд по Балахне побил список № 11 «За Веру и Родину» — 750 голосов. Остальные списки собрали ничтожное количество. Анализируя голоса, мы видим, что список большевиков получил голоса «гарнизона» и тех людей, которых сбили о толку решительные военные агитаторы своими посулами, угрозами и даже совершенно темными способами анекдотического свойства.

299