Мэрилин Бехтел

Полет «Аполлон» — «Союз» —¹ путь к сотрудничеству

(Опубликовано в сентябре—октябре 1975 г.)

Десять дней в июле сотни миллионов людей во всем мире были свидетелями исторического события, явившегося одновременно захватывающим уникальным научным достижением и новой позитивной стадией в истории мирного сотрудничества между Соединенными Штатами и Советским Союзом.

Полет «Аполлон» — «Союз» продемонстрировал, что две страны с совершенно различными социальными и экономическими системами могут сотрудничать для осуществления сложнейшего предприятия, требующего напряжения самых передовых научных и технических возможностей. Он представляет собой веху на пути к новой эре исследования космоса — эре объединения ресурсов с целью разрешения проблем огромной важности для всего человечества. «Союз» — «Аполлон» — предвестник будущего, когда все более тесные связи между США и СССР в самых различных областях приведут к усилению разрядки напряженности.

Полет, подготовка к которому заняла несколько лет, начался 15 июля запуском «Союза» с космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту с космодрома Байконур. Через песколько часов с космического центра имени Кеннеди на «Аполлоне» взвились в небо Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Бренд.

17 июля после двух дней автономного полета, научных наблюдений и предварительных маневров «Аполлон» начал приближаться к «Союзу» на глазах у сотен миллионов телезрителей в обеих странах и во всем мире, с жадным нетерпением наблюдавших за этими маневрами. Высоко над Атлантикой, летя со скоростью 17 300 миль в час, корабли вошли в соприкосновение своими захватывающими устройствами, и стыковка состоялась. «Схватили!»— воскликнул Стаффорд по-русски. «Молодец, Том,— ответил Леонов по-английски. — Здорово!»

После триумфального рукопожатия последовали двое суток совместного полета, наполненных деятельностью, символизирующей то значение, которое полет имеет для ослабления напряженности, и научными экспериментами,