История последнего времени представляет нам еще более рельефный, хотя и не такой крупный, пример, когда целая кампания была ведена под непосредственным руководством дипломатов. Мы имеем в виду англо-французскую экспедицию против Китая в 1860 году. Политическая цель ее состояла в том, чтобы принудить китайское правительство к выполнению условий Тьендзин-ского мирного договора (1858). Достижение этой цели облегчалось печальным состоянием империи богдыхана, охваченной восстанием тайпингов.

Для экспедиции было назначено 20 ООО английских и французских войск под начальством генералов Гранта и Монтобана: но последние играли лишь роль простых исполнителей, так как при отряде находились чрезвычайные послы лорд Эльджин и барон Гро, снабженные обширными полномочиями. Им было даже предоставлено право по своему усмотрению останавливать военные действия.

Высадившись на берегу Печелийского залива, экспедиционный корпус после ряда боев утвердился в устье реки Пей-хо, в 160 верстах от Пекина, куда в беспорядке начала отступать китайская армия. Стратегия требовала безостановочного ее преследования до самой столицы, где в это время не было других войск; но экспедиционный корпус прошел только 60 верст до Тьендзи-на, где и остановился по требованию послов, вступивших в переговоры с китайскими комиссарами. Переговоры продолжались с 31 августа до 8 сентября и не привели ни к каким результатам. Как впоследствии выяснилось, китайцы вели их лишь с целью выиграть время для того, чтобы притянуть подкрепления и организовать оборону столицы.

Видя безуспешность переговоров, послы решили продолжать наступление дальше. Однако 13 сентября, когда авангард корпуса, пройдя еше 50 верст, достиг Ку-се-ву, прибыли новые китайские комиссары. Склоняясь на их представления, послы во второй раз приостановили наступление и вступили снова в переговоры, окончившиеся через несколько дней соглашением по всем пунктам. Решено было, что лорд Эльджин и барон Гро отправятся в город Тунг-чао для подписания условий мирного трактата, после чего проедут в Пекин для обмена ратификаций Тьендзинского договора; войска же тем временем остановятся в десяти верстах не доходя Тунг-чао, близ деревни Чанг-Киа-уанг.

Вследствие этого соглашения утром 17 сентября экспедиционный корпус выступил из Ку-се-ву. Одновременно с этим в Тунг-чао было послано несколько офицеров под парламентерским флагом с поручением закупить продовольствие, условиться относительно демаркационной линии и выбрать близ нее биваки для войск. Вместе с парламентерами отправились члены посольств для переговоров с китайскими комиссарами по вопросу о предстоявшем путешествии послов в Пекин. На пути посланные лица не заметили ничего подозрительного. В Тунг-чао они были любезно приняты китайцами, причем городские власти оказались чрезвычайно предупредительными к требованиям парламентеров. С рассветом следующего дня (18 сентября) последние выехали для встречи войск и, к удивлению своему, южнее деревни Чанг-Киа-уанг увидели китайский отряд, расположившийся в боевом порядке. Местность была очень пересеченная. Несколько деревень, балки, множество рощ, поля, покрытые высоким сорго, закрывали обзор. Тем не менее парламентерам уда