Такое ослабление рабочей силы, особенно людской, имело последствием значительный и притом все возраставший недосев.

Тем не менее, по тогдашним статистическим сведениям, скорее уменьшенным, чем преувеличенным, урожай зерновых хлебов в 1916 году дал 444 миллиона пудов излишка и, кроме того, запасы прошлых лет исчислялись до 500 миллионов пудов.

Мясного скота, а также картофеля и овощей в стране было достаточно.

Не хватало лишь жиров и сахару.

Казалось бы, по сравнению с другими воюющими государствами, продовольственное положение России было вполне благоприятное.

Но дело в том, что названные продовольственные запасы, в особенности самый главный и громоздкий продукт — хлеб, находились в отдаленных местностях империи, откуда их при недостаточности подвижного состава на железных дорогах нелегко было вывезти. Кроме того, в западных государствах снабжение населения продовольствием уже в начале войны получило стройную организацию, в России же в этой области до самого конца царили хаос и злоупотребления.

В результате, непроизводящие губернии, а также города получали совершенно недостаточное для них количество хлеба, притом зачастую дурного качества. Сельское население еще могло этот недостаток восполнить молочными продуктами, картофелем, овощами и так далее; но для городского пролетариата и такая замена была затруднительна. Главный комитет Всероссийского союза городов произвел в январе 1917 года обследование 51 города Европейской России, причем оказалось, что они испытывают нужду не только в хлебе, но и в других съестных припасах, а также в топливе, керосине и свечах²⁰. Цены на предметы первой необходимости настолько возросли, что удовлетворение даже самых скромных потребностей стало доступно лишь состоятельным людям

В сравнительно лучшем состоянии находился Петроград, так как по политическим причинам на его снабжение было обращено главное внимание.

В промышленности к концу 1916 года 73,3% рабочих работали исключительно на оборону, и только 26,7% были заняты в мирной продукции²¹. При таких условиях стал обнаруживаться все больший недостаток в одежде, обуви и всяких фабричных изделиях, которые сильно возросли в цене.