Тот же Набоков говорит, что, подписывая манифест во второй редакции, «Николай II сам (едва ли сознательно) сделал наибольшее для того, чтобы затруднить и запутать создавшееся положение», а Гучков и Шульгин, растерявшись, этого не заметили.

Нам кажется, что относительно делегатов гораздо правдоподобнее другое объяснение: отправляясь в Псков, Гучков и Шульгин ожидали встретить со стороны государя упорное сопротивление, когда же он сразу высказал согласие на отречение, то, во избежание дальнейших колебаний, они поспешили закрепить это согласие, полагая, что все остальное имеет сравнительно второстепенное значение и как-нибудь будет улажено.

Милюков видит в изменении первоначального манифеста не только проявление отцовского чувства, но и «известную политическую заднюю мысль» со стороны государя²⁶.

По его словам, «Николай II не хотел рисковать сыном, предпочитая рисковать братом и Россией в ожидании неизвестного будущего. Думая, как всегда, прежде всего о себе и о своих, даже и в эту критическую минуту и отказываясь от решения, хотя и трудного, но до известной степени подготовленного, он вновь открывал весь вопрос о монархии в такую минуту, когда этот вопрос только и мог быть решен отрицательно. Такова была последняя услуга Николая II родине».

Еще до получения манифеста делегаты послали в Петроград на имя начальника Главного штаба следующую телеграмму:

«Просим передать председателю Думы Родзянко: государь дал согласие на отречение от престола в пользу великого князя Михаила Александровича с обязательством для него принести присягу конституции. Поручение образовать новое правительство дается князю Львову. Одновременно верховным главнокомандующим назначается великий князь Николай Николаевич. Манифест последует немедленно в Пскове. Как положение в Петрограде. Гучков. Шульгин»²¹.

Получив экземпляр манифеста в окончательном виде с контрасигнирован-ной подписью государя, делегаты около трех часов пополуночи выехали на экстренном поезде обратно в Петроград.

Полный текст подписанных документов был следующий.

«МАНИФЕСТ

В дни великой борьбы с внешним врагом, стремящимся почти три года поработить нашу родину, Господу Богу угодно было ниспослать на Россию новое тяжкое испытание.

Начавшиеся внутренние народные волнения грозят бедственно отразиться на дальнейшем ведении упорной войны. Судьбы России, честь геройской нашей армии, благо народа, все будущее дорогого отечества требуют доведения войны во что бы то ни стало до победного конца.

Жестокий враг напрягает последние силы, и уже близок час, когда доблестная армия наша совместно со славными нашими союзниками сможет окончательно сломить врага. В эти решительные дни в жизни России почли мы долгом совести облегчить народу нашему тесное единение и сплочение всех