Так поступил в 1871 году, в дни Парижской коммуны, глава французского правительства Тьер. После того как в первый же день, 18 марта, часть войск отказалась стрелять в толпу, а 88-й пехотный полк даже перешел на сторону народа, арестовав своих офицеров, Тьер, все время находившийся в здании генерального штаба, вечером, несмотря на возражения других министров, приказал генералу Винуа вывести весь гарнизон из Парижа и расположить его в окрестностях Версаля. По поводу этого решения один из историков коммуны говорит: «Не следовало терять ни одной минуты, пора было дать войскам вдохнуть чистого воздуха, иначе предстояла опасность, что они растают, как снег под лучами солнца, растворятся в той возбужденной и горючей атмосфере, какую представлял из себя Париж, и мятежнически присоединятся к 88-му полку».

Во всяком случае, оставлять в Петрограде фактически бездействующие войска в тесном соприкосновении с восставшим народом — это значило играть в руку противнику, который к тому именно и стремился, чтобы вызвать войска из казарм на улицу и там их разложить.

Таким образом, в борьбе с революцией царское правительство проявило столь же мало решительности и умения, как и в войне с внешним врагом.

В действиях революционеров следует, прежде всего, отметить, что смелый план перехода от обычных стачек к массовым уличным демонстрациям с революционными лозунгами принадлежал бюро Центрального комитета партии большевиков. Таким способом, по словам члена бюро Шляпникова, «надеялись вовлечь в революционное движение всю недовольную войной и своим положением солдатскую массу».

Затем, в особую заслугу бюро Центрального комитета должно быть поставлено то, что, оно сумело удержать некоторых увлекавшихся партийных деятелей, неоднократно настаивавших на безотлагательном формировании боевых дружин. Члены бюро возражали, что боевые дружины все равно не в состоянии будут сражаться с воинскими частями, а между тем употребление в дело оружия будет ожесточать солдат, отталкивая их от народа; что на солдат нужно действовать не оружием, а лаской и убеждением. Приведенный план, верно учитывавший соотношение материальных сил и психологию войск, увенчался быстрым успехом. Двадцать четвертого февраля пехотные части по приказанию Хабалова были выведены из казарм на указанные им расписанием места, а через три дня солдаты стали уже массами переходить на сторону народа.

В дальнейшем обнаружилось слабое место в подготовке восстания. Как уже было сказано в третьей главе, к началу его еще не удалось создать в войсках Петроградского гарнизона прочные партийные организации, что объясняется, во-первых, постоянно изменявшимся составом запасных частей и, во-вторых, недостаточностью агитационных сил. Вследствие этого восставшие войска, которые сразу лишились своих офицеров, почти поголовно уклонившихся от участия в вооруженном восстании, остались без командного состава. Солдаты разбрелись по городу и перемешались с толпами народа; в первое время в составе революционных войск, по свидетельству самих участников, не имелось ни одной сохранившей воинский порядок части.

Другим слабым местом в подготовке восстания является неорганизованность высшего командования, а именно то, что не были заблаговременно приготовлены общий начальник войск и хотя бы небольшой кадр его штаба.