В день полугодовщины революции, 27 августа, в Петрограде ожидались демонстрации рабочих. Для возможно большего возбуждения пролетариата патриотические общества должны были еще за несколько дней до этого разослать по заводам и фабрикам своих агитаторов. В случае если бы рабочие, несмотря на провокацию, все-таки остались спокойными, предполагалось симулировать их выступление. Затем под предлогом водворения порядка патриотические общества намеревались вмешаться вдело, разгромить организацию большевиков, разогнать Совет рабочих и солдатских депутатов и арестовать Временное правительство. Роли для этого были заблаговременно распределены между различными группами заговорщиков, причем предводители их были настолько самоуверенны, что надеялись осуществить изложенную выше программу собственными силами.

По этому поводу председатель одного из обществ, а именно «Союза воинского долга», офицер лейб-гвардейского уланского ее величества полка Вин-берг говорит: «К приходу войск Крымова главные силы революции должны были уже быть сломленными, уничтоженными или обезвреженными, так что Крымову оставалось бы дело водворения порядка в городе»²⁸.

В ставке не возлагали столь больших надежд на патриотические общества, отводя им лишь вспомогательную роль, а рассчитывали, главным образом, на войска с двух сторон, с севера и юга, направленные на Петроград.

Кавказскую туземную, 1-ю Донскую и Уссурийскую конную дивизии было приказано перевезти по железным дорогам до станций Царское Село, Гатчи-но и Красное Село. Отсюда «по получении сведений о беспорядках, начавшихся в Петрограде, и не позднее утра 1 сентября» эти три дивизии должны были двинуться походным порядком в Петроград и «занять» южную часть города по левому берегу Невы. В то же время 5-й Кавказской казачьей дивизии было указано, выступив из Уси-Кирка походным порядком, «занять» северную часть Петрограда по правому берегу Невы²⁹.

Вообще Корнилов и его помощники не рассчитывали встретить серьезное сопротивление при выполнении своего предприятия. Деникин объясняет это тем, что «опыт подавления предыдущих восстаний» будто бы доказал, «что с трусливой распропагандированной толпой, которую представлял из себя Петроградский гарнизон, и с неорганизованным городским пролетариатом может справиться очень небольшая дисциплинированная и понимающая ясно свои задачи, часть»³⁰.

Главную трудность предприятия видели в перевозке трех конных дивизий в Царское Село, Гатчину и Красное Село, так как правительство, разгадав намерения ставки, могло приостановить перевозку и даже прервать железнодорожное сообщение, а движение по грунтовым дорогам потребовало бы много времени, ибо по кратчайшему направлению от станции Дно до Царского Села нужно было пройти около 250 км.

Между тем в стратегическом отношении давнишние опасения оправдались:

19 августа немцы прорвали Северный фронт у Икскюля, а в ночь с 20-го на 21 августа заняли Ригу. Находившиеся в этом районе русские войска отошли на несколько десятков километров назад на так называемые Венденские позиции.

Телеграфируя об этом Керенскому 21 августа, Корнилов снова настаивал на подчинении ему всех войск Петроградского округа. Это требование он повто