Выслушав это заявление, все присутствовавшие министры тут же написали прошения об отставке и вручили их Керенскому, который их принял и по окончании заседания, унес.

В своем показании Чрезвычайной следственной комиссии Керенский объяснил, что еще до вручения ему этих отставок Временное правительство приняло постановление об увольнении Корнилова от должности верховного главнокомандующего³⁷.

Наоборот, Зарудный говорит:

«Сколько помню, вопрос об отставке генерала Корнилова в том заседании не поднимали, но из самого факта предоставления А.Ф. Керенскому всей полноты власти с одной стороны и прекращения деятельности Временного правительства за отставкой всех министров, кроме председателя, с другой — вытекало, как мне кажется, право А.Ф. Керенского уволить Корнилова собственной властью».

Как бы то ни было, по окончании совещания, Керенский отправил следующую телеграмму³⁸: «Ставка. Генералу Корнилову Приказываю вам немедленно сдать должность генералу Лукомскому, которому, впредь до прибытия нового верховного главнокомандующего вступить во временное исполнение обязанностей главковерха. Вам надлежит немедленно прибыть в Петроград. Керенский».

На этой телеграмме отразился тот сумбур, который в эти дни водворился в правительстве: на ней не было номера, а главное, она была подписана просто «Керенский». Между тем по закону верховный главнокомандующий мог быть уволен от должности лишь постановлением Временного правительства, а не единоличным распоряжением министра-председателя. Если же принять толкование Зарудного, что вследствие отставки всех министров Керенский был временно облечен полнотою власти, то такую перемену следовало точно оговорить в телеграмме.

В 8 часов 30 минут утра 27 августа Лукомский и Романовский явились с этой телеграммой к Корнилову³⁹. Последний был поражен таким неожиданным оборотом дела, но решил «оставаться на своем посту до конца».

Лукомский тотчас же послал ответную телеграмму министру-председателю, в которой, после краткого изложения предшествовавших событий, говорилось:

«Ваша сегодняшняя телеграмма указывает, что решение, принятое прежде вами и сообщенное от вашего имени Савинковым и Львовым, теперь измени