оценки изменятся. Ведь даже Леонид Ильич Брежнев, который в последние годы жизни был только объектом насмешек, персона жем анекдотов, сейчас оценивается иначе и многим кажется оли цетворением стабильности, сытой и спокойной жизни.

Тут дело в самой природе власти в России и нашем отношении к власти.

Высокий и немногословный Ельцин, с его твердым характером, более всего соответствовал вошедшему в нашу плоть и кровь пред ставлению о начальнике, хозяине, вожде, отце, даже царе, и наше му желанию прийти к лучшей жизни, которое должно совершиться по мановению чьей-то руки. Как выразился один замечательный историк, в самом глухом уголке самой религиозной страны на на шей планете не встретишь такого упования на чудо, какое суще ствует в России, в которой атеизм многие десятилетия был одной из опор государственного мировоззрения.

Ельцин нисколько не сомневался, что через несколько лет его роль в истории России будет оценена по достоинству. И это про изойдет вне зависимости от того, как поведет себя его преемник, — будет ли он с уважением относиться к ушедшему в отставку пер вому президенту России или же по традиции возложит на него вину за все беды и неудачи.

Хотя Ельцин понимал, что при неблагоприятном развитии со бытий его, конечно, могли бы привлечь к ответственности за то, что при нем происходило. Один из его помощников сказал мне, что Борис Николаевич, наверное, даже готов стать жертвой. Зна чит, он тем более войдет в историю. Говоря шахматным языком, это жертва ферзя ради выигрыша партии.

Но похоже, Борис Николаевич решил не рисковать и не захо тел жертвовать собой, поэтому преемника тоже выбрал по соб ственному вкусу.

— Мне всегда говорили — и его охранники, и те из помощников, кто был к нему близок, — что он любит напористых, даже хамова тых, — рассказывал мне Сергей Филатов. — Ему нравятся люди ини циативные, безусловно преданные, те, кому можно доверить свои тайны. Он стал Путиным восхищаться потому, что тот смело и твер до проводил линию в Чечне. А вот хлипких Ельцин не любит. И я заметил, он не любит совестливых глаз. Боится их. Может быть, поэтому он не очень часто раскрывается, боится показать себя.

Глава 2

НАСЛЕДНИК: ВЛАДИМИР ПУТИН

Владимира Путина воспринимают в первую очередь как выход ца из Комитета государственной безопасности.

Пятнадцать лет — чуть ли не половину сознательной жизни — он прослужил во внешней разведке. Одних это пугало: зачем нам