Брежневу секретарь ЦК по кадрам Иван Капитонов уже дал объективку на второго секретаря Евгения Александровича Коро вина. А тот российский депутат, подходил по анкете...

Но Рябов считал, что Коровин в первые секретари не годится, и проявил настойчивость.

В отделе организационно-партийной работы ЦК КПСС был кадровый резерв на каждую номенклатурную должность. Когда возникал вопрос о замене первого секретаря обкома, отдел пред ставлял генеральному секретарю несколько кандидатур. Другое дело, что иногда они не нравились, и начинался поиск подходя щего человека. В данном случае Рябов имел возможность оста вить в Свердловске своего человека. Он сказал Брежневу:

—    Ельцин — это человек, с которого можно спросить. Чело век, который может заставить работать, который сам работает. И человек, который прошел у меня хорошую школу. Я его сам вос питывал.

Брежнев внимательно выслушал Рябова и согласился:

—    Тебе виднее. Раз ты уверен, я поддерживаю.

Брежнев благоволил к Рябову, взял его в Москву и, соглашаясь с его выбором, демонстрировал особое доверие.

Пока решалась его судьба, Ельцин находился в Москве — на месячных курсах в Академии общественных наук при ЦК КПСС. Его неожиданно вызвали в ЦК. Сначала с ним разговаривал сек ретарь ЦК по кадрам Иван Капитонов, потом секретарь ЦК по промышленности и очень близкий к Брежневу Андрей Кирилен ко, потом секретарь по идеологии Михаил Суслов. Никто из них ничего конкретно Ельцину не сказал. Его спрашивали, к нему присматривались. Это были смотрины.

Только Михаил Андреевич Суслов, фактически второй человек в партии, чуть прояснил ситуацию, когда стал спрашивать, чувству ет ли в себе Ельцин силы для самостоятельной работы, хорошо ли знает областную парторганизацию?

Ельцин понял, что он возглавит Свердловск вместо Рябова. Но право произнести такие слова оставалось за самим генеральным секретарем.

Потом Капитонов и Рябов отвезли его в Кремль к Брежневу. Высокий и надежный Борис Ельцин понравился генеральному сек ретарю. Вопрос был решен.

2 ноября 1976 года на пленуме Свердловского областного коми тета Бориса Николаевича Ельцина избрали первым секретарем. Он сразу убрал неудачливого соперника — второго секретаря обкома Коровина, перевел его в областной совет профсоюзов. Сменил и председателя облисполкома. Новым хозяйственным руководителем области стал генеральный директор производственного объеди нения Герой Социалистического Труда Анатолий Александрович Мехренцев, до этого не работавший ни в партийном, ни в советс ком аппарате.