Неожиданно для путчистов он не только не попытался с ними поладить и договориться, а, напротив, пошел на обострение. Он объявил путчистов преступниками и потребовал сдаться. Олег Попцов вспоминает: «В эти трагические дни кабинет Ельцина был очень доступен. Никакой замкнутости, общение было прак тически постоянным... Он принял единственно правильное реше ние — действовать, не выжидать, а действовать!.. Россия должна была знать, что президент не сломлен: он в Белом доме, он вы полняет свои обязанности. Непреклонность Ельцина, его энер гичность озадачили путчистов. Они не успевали дезавуировать его указы».

Написанное на даче в Архангельском обращение Ельцин про читал прямо с танка, и эти кадры, увиденные страной и всем ми ром, вошли в историю. Ельцин стал символом законной власти, демократии и мужества. С этой минуты за действиями Ельцина стал следить весь мир.

Увидев Ельцина на танке, люди поняли, что заговорщикам мож но и нужно сопротивляться. Если Ельцин их не боится, почему должны бояться другие? И москвичи двинулись к Белому дому. Они провели здесь три дня и три ночи. Уходили. Возвращались. Встречали здесь знакомых и коллег. Они были готовы защитить собой Ельцина, потому что Ельцин защищал их. И другой защиты и надежды не было.

Борис Николаевич был готов сопротивляться до последнего. Он сказал Виктору Ярошенко:

—    Молодец архитектор Чечулин, на славу потрудился. Пожа луй, в Москве это единственное здание такого масштаба. Как он все здорово придумал: чтобы обойти все его кабинеты, коридо ры, потребуется не один день. А подземный бункер и выходы из здания — прекрасно созданная система безопасности. Уверен: чем дольше будет продолжаться наша осада, тем громче полити ческий резонанс, а у нас больше шансов мобилизовать народ...

Под руководством российского депутата генерал-полковника Константина Кобеца, который возглавил Государственный ко митет по оборонным вопросам, началось строительство баррикад. К Белому дому стягивали бульдозеры, троллейбусы и автобусы, чтобы блокировать подходы. Готовили бутылки с зажигательной смесью.

Генералу Кобецу позвонил маршал Язов и приказал оставить пост и покинуть Белый дом. Кобец отказался. Язов сказал, что в таком случае дает разрешение прокуратуре возбудить уголовное дело:

—    Вас ждет трибунал, а семью интернирование.

В Белом доме появилось некоторое количество офицеров, со трудников охранных предприятий, которым раздали оружие.

Для руководителя президентской администрации Юрия Петро ва 19 августа 1991 года было первым рабочим днем в Белом доме.