Павел I, сын Петра III и свергнувшей мужа Екатерины II, взошел на престол 6 ноября 1796 г., в возрасте 42 лет. Перед тем многие годы его жизнь отравляла мысль, что мать незаконно завладела короной, которая по праву должна была принадлежать ему. Поэтому между сыном и матерью существовало отчуждение. Екатерина II не допускала Павла до участия в государст-

ПАВЕЛ I

Вверху:

Павел I награждает

А. В. Суворова Большим крестом ордена Иоанна Иерусалимского.

Гравюра И. Майра.

1799 г.

венных делах и планировала передать трон старшему внуку Александру. Павел уединился в Гатчине и, опасаясь за свою жизнь, окружил себя собственным войском, причем численность «гатчинцев» непрерывно возрастала. Он порицал нравы екатерининского двора и ненавидел многочисленных