нах Царя-Освободителя, как стали называть Александра II, было увенчать «здание реформ» учреждением представительного правления. Однако проект первой «русской конституции», подготовленный графом М. Т. Л орис-Меликовым, так и не был подписан императором: 1 марта 1881 г. Александр II был смертельно ранен взрывом бомбы революционе-ров-народников.

Впечатляющими, хотя и неоднозначными, были внешнеполитические достижения царствования Александра II. Преодолев последствия поражения в Крымской войне, Россия возвратилась к активной роли на Балканах. Однако за победоносной Русско-турецкой войной 1877—1878 гг. последовало дипломатическое поражение на Берлинском конгрессе (1878), во многом обесценившее ее результаты.

В 1858 г., по Айгунскому договору с Китаем, к России отошли земли на левом берегу Амура, в 1862 г. заложен порт Владивосток, ставший главным оплотом страны на Тихом океане. Однако примерно в то же время, в 1867 г., Аляска — Русская Америка — уступлена США всего за 7 млн долларов. Наконец, в 1860—1870-х гг. было осуществлено завоевание Средней Азии. Исполнилась мечта Петра I — «сухой путь в Индию» был открыт, и Россия стала на нем твердой ногой.

В области наградного дела Александр II не стал таким кардинальным реформатором, как